20世紀以前，伴隨著幾千年的中華文明，農耕文化一直延續著古老傳統的經營方式和施肥理念。也就是說，在1909年化肥傳入中國之前，中國農民每年的施肥量主要是農家肥。農家肥包括人糞肥、糞肥、堆肥、綠肥等，是一種天然的原生有機肥。

　　它不需要工業加工或科學配方。它可以通過簡單的發酵來應用。雖然農家肥營養豐富，適合世界上所有農作物，但其含量低、肥力低、分解慢、肥效晚、效益差。也就是說，它沒有活力，作物有質量，沒有產量。

　　農家肥的原料種類繁多，人們可以變廢為寶，但它攜帶大量蟲卵和有害細菌，造成各種病蟲害滋生泛濫，讓人防不勝防。例如：根線蟲病、青枯病、病毒病、根腐病、潰瘍病、環腐病、流膠病等土傳病害都是由有害細菌的增殖引起的。

　　此外，飼喂飼料的畜禽糞便中含有大量的激素，導致動植物的生理紊亂。農家肥作為有機肥，可以起到松土、改良土壤的作用，但要經過長期發酵和分解。另外，發酵過程耗氧量大，農家肥價格低廉，方法簡單，但具有消耗量大、體積大、運輸不方便、能耗高等優點。